Estados Unidos ha entendido durante mucho tiempo una verdad simple: la guerra se gana no solo por tamaño, sino por velocidad y creatividad. De hecho, la innovación siempre ha sido crucial en conflicto. Armor hizo que los Caballeros fueran seguros hasta que llegó la ballesta. Las paredes altas protegieron las ciudades hasta que surgieron los cañones. Las trincheras se volvieron obsoletas por las fuerzas mecanizadas de movimiento rápido. La lección: un ejército que no puede innovar es uno que se queda atrás.
Sin embargo, Europa permanece atrapada con un modelo anticuado de adquisición de defensa, uno que favorece a un puñado de contratistas hinchados que hacen lo mismo sobre las nuevas ideas de nuevas empresas y empresarios. En un contexto de disturbios geopolíticos graves y realineamiento diplomático, esto debe cambiar.
La brecha entre Estados Unidos y Europa en la innovación de defensa es sorprendente. Al menos el 25% de los contratos de defensa estadounidenses van a pequeñas empresas, nuevas empresas y compañías especializadas que están construyendo la tecnología futura de conflictos. Este no es un accidente. El gobierno de los Estados Unidos ha fomentado deliberadamente un entorno donde la innovación de defensa prospera.
La clave de su éxito es la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), una institución que respalda proyectos riesgosos pero potencialmente transformadores, y la Unidad de Innovación de Defensa (DIU), que ayuda a los militares a adoptar innovaciones emergentes. Sus proyectos también han tenido enormes impactos en las tecnologías civiles. Fue el financiamiento de DARPA, por ejemplo, lo que llevó a los primeros autos autónomos. Muchos ingenieros participaron en un desafío de DARPA que ofrece premios en dinero a equipos que podrían desarrollar vehículos autónomos capaces de navegar por terrenos difíciles sin intervención humana. Esto llevó a El lanzamiento de Waymouna compañía de vehículos autónomos que ahora vale £ 35 mil millones.
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Europa, en contraste, permanece casada con un sistema anticuado. En el Reino Unido, un puñado de contratistas de defensa dominan la adquisición del gobierno, dejando poco espacio para recién llegados disruptivos en campos críticos como materiales avanzados. En todo el continente, las nuevas empresas de defensa se tratan como empresas especulativas en lugar de contribuyentes esenciales a la seguridad nacional. El resultado es una industria que se mueve demasiado lentamente, cuesta demasiado y carece del dinamismo requerido para la guerra moderna. Agregue a esto una renuencia cultural regional entre los inversores privados a poner dinero en defensa, y usted tiene un problema.
Es irónico que esta cultura, fomentada deliberadamente después de dos guerras mundiales para evitar el conflicto intereuropeo, ahora se está convirtiendo en una barrera para proteger a Europa del daño. En otras palabras, el mejor proyecto de paz del mundo ahora se ve amenazado por su fracaso para tomar las medidas necesarias para estar listos para conflictos.
Europa necesita un nuevo ecosistema para la tecnología de defensa
En ninguna parte es el costo de nuestra complacencia más claro que en Ucrania. Allí, la guerra ha sido reformada por la innovación. Las pequeñas y ágiles startups han construido los drones de bajo costo que están sacando tanques enemigos por valor de millones. Los ingenieros recién salidos de la universidad son armas de programación que habrían sido impensables hace una década. Esta es la naturaleza de la guerra moderna: alta tecnología, descentralizada y dirigida por aquellos que pueden iterar y adaptar lo más rápido.
Personalmente, he enfatizado personalmente a los responsables políticos en mi Alemania natal que no respalda la nueva tecnología, no solo los riesgos de estancamiento, sino también una dependencia muy peligrosa de algunos proveedores. Esos proveedores podrían dictar términos o retener recursos críticos en tiempos de crisis.
Europa necesita repensar su estrategia industrial de defensa desde cero, y luego moverse. El primer paso es la adquisición conjunta. Un mercado de defensa fragmentado, en el que cada país insiste en tener sus propios proveedores y favorece a sus propios campeones nacionales solo debilita a Europa en su conjunto. Tenemos una multitud de sistemas de armas incompatibles Debido a esto. Al establecer un estándar de referencia para la adquisición conjunta, Europa podría crear un ecosistema de defensa que sea más competitivo, más rentable y más resistente.
En segundo lugar, las cadenas de suministro deben ser diversificadas y analizadas. La guerra en Ucrania ha expuesto cuán vulnerables son las redes de suministro de Europa para la interrupción; Un continente que no puede producir y distribuir de manera confiable los materiales que necesita en tiempos de guerra es un continente que ya ha perdido la pelea. Asegurar un flujo constante y seguro de recursos críticos debería ser una prioridad, no una ocurrencia tardía. Hay brechas serias en nuestras cadenas de suministro. Estos deben estar cerrados, rápido.
Debemos respaldar a los empresarios
Los gobiernos europeos también deben cambiar la forma en que piensan sobre la adquisición. Las startups no pueden florecer si están bloqueadas de grandes contratos desde el principio. Los gobiernos deben seguir el modelo de EE. UU.: Financiar ideas en negrita, tomar riesgos calculados e innovadores de apoyo antes Se prueban a escala.
La innovación de defensa no ocurre en salas de juntas de empresas establecidas. Ocurre en los laboratorios y talleres de aquellos dispuestos a desafiar el status quo. El riesgo financiero de respaldar a estos jóvenes empresarios hambrientos se ve eclipsado por las amenazas a la seguridad que pueden surgir de descuidarlos.
Las inversiones europeas en nuevas empresas de defensa son absolutamente vitales, y elijo esa palabra deliberadamente. Hoy en día, un solo dron puede paralizar un convoy. Una herramienta de guerra electrónica bien ubicada puede hacer que un sistema de defensa aérea sea inútil. Un pulso electromagnético dirigido (EMP) detonado sobre el continente podría apagarse de Europa durante la noche. El atasco impulsado por la IA puede cegar satélites enemigos. Estas tecnologías están dando forma al futuro de la guerra. Existen ahora, y son cada vez más accesibles.
En resumen, los conflictos del futuro no serán ganados por aquellos con los ejércitos más grandes, sino por aquellos con la mejor tecnología, la toma de decisiones más rápida y los sistemas más adaptables. Los gobiernos europeos ya están detrás de la competencia. Si no actúan ahora, pueden encontrarse de forma permanente.
Es hora de que Europa reconozca lo que Estados Unidos ha entendido durante décadas: la innovación gana guerras. Y la innovación comienza con aquellos que se atreven a interrumpir.
