Las futuras bases lunares podrían funcionar en paneles solares forjados del polvo de la luna fundida, convirtiendo la superficie de la luna en una fuente de energía, Gracias a un nuevo avance de la investigación.
Los científicos de la Universidad de Potsdam han diseñado las llamadas células solares «Moonglass» hechas al derretir el polvo de la luna artificial o el «regolito» y luego combinarlo con una capa de cristal de perovskita para crear un panel solar que funcione.
El dispositivo podría ser más ligero, más barato y más resistente a la radiación que los paneles ya utilizados en el espacio, dijeron los investigadores. Sus resultados fueron publicados en la revista Dispositivo esta semana.
Hoy, los paneles solares alimentan satélites, estaciones espaciales y Marte y Rovers lunares. Todas estas matrices se construyen actualmente en la Tierra y se lanzan al espacio. Pero a medida que la humanidad presiona para una presencia lunar permanente, la necesidad de energía solar se dispara para dispararse, y también lo hará el costo de obtener paneles allí.
Felix Lang, autor principal del documento, dijo que si bien las células solares a base de silicio utilizadas en el espacio ahora son «increíbles», alcanzando eficiencias del 30% al 40%, son muy caras. También son pesados porque usan vidrio o una lámina gruesa como cubierta. «Es difícil justificar levantar todas estas células en el espacio», dijo.
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Aprovechar el propio regolito de la luna podría ser un cambio de juego. Al crear MoongLass directamente en la superficie lunar y combinarlo con una capa delgada de cristales de perovskita traídos de la Tierra, los investigadores descubrieron que podían reducir la masa de lanzamiento en un 99%.
Construyendo paneles solares en la luna
Una vez que se recolectan los materiales, convertirlos en paneles solares en la luna requeriría un «equipo mínimo», según los investigadores, porque pueden hacerse con regolito crudo que no es necesario procesar previamente. El equipo dice que ya han logrado resultados prometedores mediante el uso de un gran espejo curvo y luz solar para enfocar un haz lo suficientemente caliente como para derretir el regolito en Moonglass.
Dado que Moonglass está hecho de regolito crudo, es blanco lácteo en lugar de transparente, lo que limita su potencial de recolección de luz. Los mejores prototipos del equipo de Potsdam alcanzaron aproximadamente un 12% de eficiencia, aproximadamente la mitad de las de las células de perovskita convencionales. Pero las simulaciones sugieren que eventualmente podrían igualar la eficiencia de las células de perovskita convencionales.
Nicholas Bennett de la Universidad de Tecnología de Sydney dijo Nuevo científico que este es el primer uso exitoso de Moonglass en una célula solar en funcionamiento. El verdadero desafío ahora, dice, es producir grandes cantidades de las cosas fuera del laboratorio.
Los paneles MoongLass son los últimos en una serie de ofertas de alta tecnología para sentar los cimientos de una presencia humana permanente en la luna. Otros proyectos planificados incluyen usar el polvo de la luna para 3D Impresión una base lunaredificio sistemas de extracción de oxígeno desde el regolito, e incluso la construcción Espejos espaciales Eso derrite el hielo de la luna en el agua potable.
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