A Hace unos meses, en el simposio de Smallsatun panel emitió una advertencia aleccionadora a las nuevas empresas: no persiga dólares de defensa a expensas de la sostenibilidad a largo plazo. ¿Por qué? Debido a que las empresas, particularmente en el sector espacial, podrían verse tentadas a seguir el dinero en lugar de centrarse en producir productos y servicios valiosos con aplicaciones más amplias y a largo plazo. Por supuesto, es cierto que cualquier La compañía debe tener cuidado con «inclinarse» demasiado de lo que parecen pasar las modas. Pero la advertencia pasa por alto una realidad importante: el cambio hacia la inversión de defensa no es una tendencia. Es una transformación en la inversión espacial y espacial, y una que tendrá consecuencias positivas, aunque no deseadas.
En todo el sector espacial, ha habido un cambio notable para centrarse en la inversión de defensa pura. Las empresas que alguna vez priorizaron las aplicaciones comerciales, o, como máximo, modelos de negocio de doble uso, ahora están haciendo pivotes a gran escala para la defensa. No hace falta decir que ese movimiento no es aleatorio. Es el producto de los cambios geopolíticos, como el conflicto continuo en Ucrania, y una creencia generalizada de que el mundo está cambiando. Como Michael Gove, que sirvió en los gabinetes de cuatro primeros ministros británicos, Ponlo recientemente: “El ideal de un orden internacional basado en reglas, donde las instituciones multilaterales restringen a los estados que persiguen su interés propio, ha demostrado ser una falsa esperanza … volvemos a un mundo más cercano al de Tucídides en el que los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben «.
El cambio también está ocurriendo a nivel del sector público. En 2024, el gasto gubernamental global en programas espaciales aumentó a $ 135 mil millones (€ 119 mil millones), un 10% más que el año anterior. El principal conductor fue el aumento de los presupuestos de defensa. A Informe reciente de Bruegel Concluyó que sin el apoyo de los Estados Unidos, «Europa podría necesitar 300,000 tropas más y un aumento de gasto de defensa anual de al menos € 250 mil millones» para mantener el continente seguro. A medida que aumentan las tensiones geopolíticas, los gobiernos de todo el mundo han estado canalizando dinero en tecnología de defensa basada en el espacio, un reconocimiento de que el sector es la piedra angular de cualquier ejército moderno.
Una de las consecuencias involuntarias pero altamente beneficiosas de este cambio entre las nuevas empresas es su impacto en el sector espacial privado. La mayor inversión de defensa está respirando una nueva vida en la innovación aeroespacial y de tecnología profunda. Las empresas que previamente luchaban por asegurar fondos comerciales ahora se benefician de la inversión gubernamental sostenida, lo que les permite trabajar en tecnologías de vanguardia. Estos incluyen (entre muchos otros) comunicaciones ópticas, necesarias para la transmisión de datos segura y de alta velocidad basada en el espacio; Observación de la Tierra, crucial para el monitoreo climático, la respuesta a desastres y la gestión de recursos; y radar de apertura sintética (SAR), que permite capacidades de imágenes para todo clima, día y noche con alta precisión.
A pesar de las oportunidades que esperan aquí, pasar de los mercados puramente comerciales a defensa no está exento de obstáculos. Las startups pueden enfrentar desafíos significativos. Los contratos gubernamentales a menudo vienen con pagos retrasados y largos ciclos de adquisición, creando problemas de flujo de efectivo para empresas más pequeñas que carecen de reservas financieras. Las tecnologías relacionadas con la defensa están sujetas a estrictos controles de exportación y requisitos de cumplimiento, colmando cargas burocráticas en las nuevas empresas que muchos están mal equipados para soportar.
Pero para aquellas compañías que hacen el ejeamiento con éxito, las recompensas superan con creces estos obstáculos. La financiación de defensa proporciona estabilidad a largo plazo y una pista para que las empresas desarrollen tecnología de clase mundial que luego se comercializaran en otros sectores. En otras palabras, pivotar en el espacio no es necesariamente dejar atrás el mundo comercial.
Algunas nuevas empresas están haciendo pivotes en toda regla para la defensa, pero el verdadero punto óptimo permanece en el mundo de la tecnología de doble uso, aquellas innovaciones que sirven a mercados comerciales y de defensa. Las empresas que mantienen este equilibrio se benefician de diversas fuentes de ingresos, una mayor resistencia a las fluctuaciones del mercado y la capacidad de cambiar el énfasis a medida que evoluciona la demanda comercial.
El éxito de este enfoque de doble uso es evidente en las empresas que han integrado sin problemas sus ofertas en todos los sectores. Tome la compañía satelital SAR Iceye, cuyos datos se utilizan en la respuesta a las inundaciones, el monitoreo de la actividad marítima y Zonas de conflicto como Ucrania. O FibroCoat, cuyos materiales avanzados protegen los satélites de las duras condiciones del espacio, independientemente de para qué se usen esos satélites.
Dada la escala de la inversión gubernamental, así como la volatilidad continua en el panorama geopolítico más amplio, es muy poco probable que el cambio actual de enfoque hacia la defensa sea simplemente una moda. Hay un Nuevo orden mundial En su lugar, y las consideraciones de seguridad nacional desempeñarán un papel decisivo en la geopolítica en los próximos años.
Sin embargo, el objetivo final del sector espacial debería ser un ecosistema equilibrado donde los esfuerzos de defensa y comerciales se refuerzan entre sí. El aumento actual en el gasto de defensa está ayudando a acelerar la innovación tecnológica, financiando la infraestructura que beneficiará al sector comercial a largo plazo. A medida que las empresas continúan desarrollando aplicaciones de doble uso, pueden garantizar que las innovaciones provocadas por las prioridades de defensa también impulsen un progreso comercial más amplio.
Esa es una buena noticia porque el espacio toca casi todas las áreas de la vida moderna. Es la columna vertebral de la economía mundial. Desempeña un papel vital en la navegación, la comunicación, la conectividad y la sostenibilidad. Se proyecta que la economía espacial alcance los $ 1.8 billones (€ 1.58 billones) para 2035, según a un informe por McKinsey y el Foro Económico Mundial. Bien podríamos estar entrando en un nueva edad de oro Para la industria, una en la que los empresarios tienen acceso a más capital, los inversores están más dispuestos a respaldar empresas de alto riesgo, y el desarrollo de tecnología está progresando a un ritmo sin precedentes.
Si las empresas pueden navegar los desafíos de la contratación de defensa mientras se mantienen conscientes de las aplicaciones comerciales más amplias de sus productos, todo el ecosistema espacial se beneficiará. Para las nuevas empresas, la clave será equilibrar las oportunidades de defensa a corto plazo con un crecimiento estratégico a largo plazo, por lo que garantizar que el pivote de hoy no se convierta en el callejón sin salida del mañana. Pero si la evolución hacia una mayor inversión de defensa es administrada sabiamente por todos los partidos involucrados, podría impulsar la industria espacial a su era más vibrante hasta ahora.
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