Probablemente Microsoft no necesite presentación. Pero en caso de que no esté familiarizado con el programa Microsoft for Startups, es una iniciativa que proporciona licencias gratuitas y créditos de Azure a emprendedores de software seleccionados durante tres años.
No hace falta decir que su director general, Hans Yang, es algo así como un experto cuando se trata de identificar las ideas que llegarán al mercado y ese impulso particular que él llama «energía fundadora».
«Con algunos fundadores, es inmediato; se puede ver desde el principio», le dice Yang a TNW durante una entrevista en el Final mundial del Red Bull Basement donde actúa como juez. “Muchas veces puedes ver el ajetreo y puedes verlos describir su visión de manera clara y articulada”.
Sin embargo, Yang añade que cree que hay muchos casos de mentes técnicas brillantes en las que toda la perspicacia y la profundidad están más contenidas en su cabeza. «Pueden expresar eso en un producto, aplicación o servicio, pero todavía no saben necesariamente cómo expresarlo al mundo exterior, y creo que también hay espacio para ese tipo de fundador».
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¿Y cómo se puede desbloquear a un fundador como ese? «Honestamente, es sólo acceso», dice Yang. «Por supuesto que hay acceso a tecnología y herramientas, pero creo que también se trata de acceso a la experiencia: a los expertos y mentores adecuados».
Es por eso que competencias como Red Bull Basement, donde a los finalistas se les ofrecen talleres sobre cómo elaborar un discurso y un modelo de negocio convincentes, y otras iniciativas (como la TNW Soonicorn cumbre) importan. «Como Microsoft para Startups, podemos darles créditos, lo que les da acceso a cargas de trabajo de inteligencia artificial y computación en la nube, y podemos compensar parte del costo», dice Yang.
«Pero no necesariamente tenemos la oportunidad de decirles ‘oye, cuando le propongas a un inversionista, asegúrate de estar liderando con el tamaño del problema y la oportunidad de mercado potencial que estás buscando, y cómo «He observado la competencia y cree que su solución es mejor porque es más rápida, más eficiente, más capaz, etc.»
El ecosistema de startups de Europa solo necesita tiempo
Junto con un creciente discurso en torno a la “soberanía” tecnológica y digital, la conversación en Europa también ha girado en torno a cómo las nuevas empresas del continente están rezagadas con respecto a sus contrapartes al otro lado del Atlántico.
Iniciativas como UE Inc.que quiere crear una entidad legal paneuropea para ayudar a las nuevas empresas a expandirse y recaudar fondos más fácilmente en todo el bloque, lamenta la discrepancia en la madurez entre los ecosistemas de EE. UU. y la UE.
Incluso la reafirmada presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, afirmó en octubre de este año que las empresas europeas “enfrentan demasiadas barreras nacionales que dificultan el trabajo en toda Europa y demasiada carga regulatoria”.
Yang, sin embargo, se muestra optimista. Él cree que, con el tiempo y a medida que los exalumnos de startups exitosas regresen para construir empresas en sus países de origen (como Mistral, la favorita francesa de la IA, fundada por ex empleados de DeepMind y Meta), el ecosistema europeo de startups tecnológicas madurará al nivel del Estados Unidos, de manera similar a lo que sucedió en Taiwán.
«Hubo un gran movimiento para traer talento taiwanés a Estados Unidos», dice Yang, de ascendencia taiwanesa. “Mis padres fueron a la escuela de posgrado en los EE. UU. y tenían muchos compañeros de clase que vinieron de Taiwán, pero luego regresaron. Y cuando nos fijamos en la industria de los semiconductores, gran parte de ella se construyó esencialmente sobre la base de bumeranes: personas que fueron a Estados Unidos, pero luego regresaron a su país de origen”.
Cuando el informe Draghi sobre el futuro de la competitividad de la UE se publicó en octubre de este año, señaló una “brecha de innovación” como uno de los principales culpables del retraso del bloque en otras áreas. En una misión para cerrar dicha brecha, la UE ha nombrado a su primer Comisario de Startups, encargado de impulsar “la ambición de poner la investigación y la innovación, la ciencia y la tecnología en el centro” de la economía de la UE. Esto incluye la creación de una red “confiable” de inversores en tecnología profunda en todo el continente.
«No diría necesariamente que el ecosistema europeo esté atrasado desde una perspectiva de innovación», dice Yang. “Creo que cuando se habla de tamaño y escala, sí, es cierto, pero sólo porque ha habido más ciclos de inversores de riesgo que invierten en nuevas empresas (en Estados Unidos). El ecosistema acaba de tener más tiempo para desarrollarse. Así que creo que, sinceramente, Europa sólo necesita tiempo para tener ganadores, que luego generarán la siguiente generación de ganadores”.
