España y Portugal han restaurado en gran medida el poder después del apagón sin precedentes del lunes, el peor en la historia europea reciente.
Las consecuencias han puesto la dependencia de la región de las energías renovables bajo fuego. Santiago Abascal, líder de la fiesta de Vox de extrema derecha de España, incluso pidió al país que abandone el «fanatismo climático» en respuesta al corte de energía. Sin embargo, los expertos enfatizaron a TNW que el problema no es energía verde, sino la infraestructura y la tecnología de la red anticuadas en la que se basa.
«Lo que sucedió esta semana debería servir como un marcado recordatorio de los peligros de no invertir en una red energética más resistente», dijo a TNW TACO Engelaar, con sede en Amsterdam, director gerente de la firma de infraestructura energética Neara.
El año pasado, Portugal y España obtienen, respectivamente, 87.5% y 56% de su electricidad de energías renovables como eólica, solar e hidroeléctrica. Los dos países tienen, durante los períodos cortos, que realicen sus cuadrículas por completo en energía verde.
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«Lo primero que debe aclarar es que este no es un problema neto de cero», dijo a TNW Chris Glover, director de servicios públicos y de energía de la consultora de ingeniería británica Buro Happold. «El problema aquí es administrar la oferta y la demanda».
Superando la cuadrícula?
Si bien el viento y la energía solar generan electricidad limpia y barata, no producen energía en un arroyo constante: se elevan y caen con el clima. Sin embargo, las cuadrículas en Europa se construyeron en gran medida para fuentes más predecibles de energía como el carbón, el gas o las plantas nucleares.
Sin esa fuerza estabilizadora, o la adición de alternativas como los sistemas de almacenamiento de baterías, la cuadrícula se vuelve más vulnerable a los aumento en la demanda o suministro de electricidad. Como hemos visto esta semana, en raras ocasiones, que pueden abrumar el sistema, haciendo que se estrellen, tomando casas, empresas y servicios críticos fuera de línea.
El creciente desajuste entre el diseño de la cuadrícula y su nueva mezcla de energía ahora se está desarrollando. A medida que las naciones ibéricas han avanzado en la carrera para adoptar energías renovables, pueden haberse convertido en víctimas de su propio impulso.
Pero esa no es razón para frenar la transición de la energía, dijo Glover. En cambio, sugiere que se dupliquen en el almacenamiento de energía, la tecnología de equilibrio de la red y las actualizaciones de infraestructura para admitir un sistema más resistente.
‘Hambriento de flexibilidad’
España y Portugal no son los primeros en enfrentar este desafío. Un gran apagón en 2016 dejó a 850,000 australianos del sur sin energía. Críticos, incluido el primer ministro de Australia, Malcolm Turnbull, puntiagudo al ambicioso cambio del estado a las energías renovables. Pero en lugar de retirarse, el sur de Australia se inclinó, invirtiendo en baterías grandes, los llamados compresores sincrónicos (que imitan la «inercia» estabilizadora de las turbinas fósiles con combustibles), e incluso más eólicos y solares. El año pasado, el estado obtuvo el 75% de su electricidad de las energías renovables y no ha tenido otro apagón desde entonces. La IEA ha llamado a su progreso «notable».
Alex Schoch, jefe de flexibilidad en Octopus Energy, cree que España podría seguir el éxito del éxito de Australia. Si bien el apagón de este último fue causado por una tormenta, «las redes de ambos países carecían de las herramientas adecuadas para recuperarse de choques repentinos», escribió sobre LinkedIn. Él Llamado Sistema de energía de España, un «hambriento de flexibilidad».
Antes del apagón, la red de España se ejecutaba con casi el 80% de eólica y solar, un gran logro para la energía limpia, pero también un desafío para la estabilidad. Había muy poca electricidad proveniente de fuentes constantes como el gas o la nuclear, que ayudan a mantener la cuadrícula equilibrada. Además de eso, España casi no tiene almacenamiento de baterías a gran escala para intervenir cuando la energía solar o el viento caen inesperadamente.
Expertos creer Estos factores jugaron un papel clave en el amplio apagón del lunes. La interrupción se remonta a dos desconexiones de cuadrícula separadas en el suroeste del país, el corazón de la producción de energía solar de España. Con tan poca potencia de respaldo en su lugar, el sistema puede haber luchado para responder a estas interrupciones lo suficientemente rápido, lo que lleva a fallas en cascada en toda la red.
Cuando parte de la fuente de alimentación de España cayó repentinamente, la red debería haber reducido rápidamente la demanda para mantener todo en equilibrio, por ejemplo, mediante el uso de baterías u otros sistemas de respaldo para suavizar las cosas, explicó Glover. «No parecen haberse tomado tales pasos», dijo.
Cuando la generación de energía cae, los países a menudo pueden importar electricidad de los vecinos. Sin embargo, España y Portugal se cortan principalmente, con solo un vínculo débil con Francia a través de las montañas de los Pirineos. Eso los hace más vulnerables durante las interrupciones.
Aunque la causa exacta del apagón aún está bajo investigación, la interrupción, que vio a la red de España perder 15 GW de energía en solo cinco segundos, ha generado serias dudas sobre la infraestructura energética de la región. También podría servir como una advertencia marcada para otros países.
Enigma de electrificación
A medida que se conectan más vehículos eléctricos, las bombas de calor reemplazan las calderas de gas y las fábricas cambian a la energía eléctrica, las redes de edad avanzadas de Europa sienten cada vez más la tensión. Entre 2020 y 2050, la demanda de electricidad saltará un 80%. Sin embargo, gran parte de la infraestructura que lleva esa carga fue construida hace décadas. Para cumplir con los objetivos climáticos, la inversión anual de la red global necesita casi duplicarse a $ 600 mil millones para 2030, según la Agencia Internacional de Energía (IEA).
Engelaar cree que las nuevas tecnologías podrían ayudar. «DEl modelado Igital puede dar ideas granulares de servicios públicos (energía) en cada centímetro de sus redes, así como permitirles probar sus activos contra posibles amenazas y identificar vulnerabilidades antes de que sea demasiado tarde «. Otra solución de software es la respuesta a la demanda, que ajusta automáticamente el uso de electricidad en tiempo real.
Jacob Bro, socio de la firma Climate Tech VC 2150, también destaca el poder de las soluciones de energía descentralizadas. Estos incluyen paneles en la azotea, baterías caseras y parques eólicos locales, que generan electricidad más cerca de donde se usa.
«Más cerca de nuestros hogares y oficinas, en el borde de la red, necesitamos desplegar una capacidad flexible, y necesitamos cuadrículas más inteligentes y mayor transparencia», dijo a TNW.
En general, lo que emerge es una imagen compleja de la preparación de rápido progreso que supera. El apagón no fue un fracaso de las energías renovables, fue una falla para mantenerlos al día. Si Europa quiere un futuro más limpio, sus cuadrículas deben ponerse al día rápidamente.
«Invertir en infraestructura neta cero es una parte central de la solución, no el problema», dijo Glover.
