Con sus pesadas baterías, los EV apenas son conocidos por ser livianos. Eso es, tal vez, hasta ahora.
La startup británica Longbow, fundada por los ex ejecutivos de Tesla, Lucid y Polestar, surgió hoy del sigilo con planes para dos nuevos EV ultraligeros. La compañía factura los autos como «sucesores espirituales» del icónico Lotus Elise y Jaguar E-Type.
El primero de la pareja es Speedster, un automóvil deportivo ágil y de techo abierto que pesa solo 895 kg que podría acelerar de 0 a 100 km/h en solo 3.5 segundos. Speedster tendrá un rango estimado de 275 millas y un precio inicial de ₤ 84,995. Las primeras entregas de clientes están programadas para 2026.
Longbow dijo que inicialmente quiere construir 150 velocistas. Después de eso, planea poner toda su atención en el hermano ligeramente más voluminoso del EV: el roadster. Costando ₤ 64,995 y con un peso de 995 kg, el roadster será más pesado pero solo marginalmente más lento, acelerando de 0 a 100 km/h en 3.6 segundos.
Tanto el speedster como el roadster son pesos de plumas en comparación con los EV de hoy, que en promedio pesar alrededor de 2.000 kg. En la clase de autos deportivos, el roadster de Tesla, que inclinó la balanza a 1.305 kg, fue uno de los más livianos en ingresar a la producción en serie, pero eso fue eliminado en 2012.
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«Nuestros dos primeros autos encarnan todo lo que debe ser un auto moderno de conductor: ágil, equilibrado, eléctrico y estimulante», dijo el cofundador y CEO de Longbow, David Davey, cuyos logros anteriores incluyen el lanzamiento de Lucid Motors en Europa y afirma haber conducido el Tesla Roadster que Elon Musk lanzó al espacio. «Estamos reviviendo un ícono, el ligero auto deportivo británico», dijo.
Juntos, el Roadster y Speedster representan una clase completamente nueva de automóviles, y un dedo medio al establecimiento automático.
A lo largo de los años, los vehículos eléctricos se han ido cada vez más grandes, en cuota de mercado, pero también en tamaño físico. Eso se debe en parte a que las baterías se están volviendo más pesadas y ocupan más espacio. Pero también se debe a que los fabricantes de automóviles están atendiendo a la demanda de equivalentes eléctricos de SUV, camionetas e incluso hummers.
«Sorprendentemente, el mismo segmento que provocó la Revolución Eléctrica, el mercado global de autos deportivos de 2 plazas con un valor aproximado de $ 16 mil millones, que abarca alrededor de 250,000 vehículos por año, sigue siendo casi intacto por la electrificación», escribió Davey sobre LinkedIn.
Con la mayoría de los fabricantes de automóviles establecidos, todos compiten en el mismo segmento, Longbow busca aprovechar una brecha en el mercado.
Credenciales de EV de Longbow
Todo eso suena genial, pero ¿qué distingue esto de todas las otras fantasías 3D renders?
Primero, el CV de Longbow está empapado en la perspicacia EV. Los fundadores, Davey, Jenny Keisu y Mark Tapscott, tienen una experiencia combinada en el lanzamiento de vehículos eléctricos en Tesla, Uber, Polestar y Lucid. Keisu fue el CEO de X Shore, agregando experiencia en botes eléctricos a la mezcla. «Traemos experiencia del corazón de la innovación de EV, entendemos íntimamente cómo diseñar y entregar vehículos que cambien el juego a escala comercial», dijo Davey.
Luego están los diseños y especificaciones bastante modestos de Longbow. En lugar de reinventar la rueda, la compañía está adoptando un chasis de aluminio básico, con piezas reutilizables y configurables para una mayor durabilidad. También planea obtener la mayoría de las partes del automóvil de terceros. Eso incluye un motor bastante básico de 240kW, fácilmente disponible.
Sí, todo esto hace que el Speedster y Roadster sean más lentos que un hipercar eléctrico y menos elegante que un Porsche Taycan o Maserati Granturismo Folgore. Pero, de nuevo, también es una fracción del precio. El par de vehículos eléctricos de Longbow podría ser el punto óptimo para alguien que busca un viaje dominical para reemplazar su antiguo Porsche Boxster o Lotus Elise.
El Speedster y Roadster ya están disponibles para pre-pedido. Y Longbow, que ha estado operando en sigilo durante los últimos años, espera presentar su primer prototipo a finales de este año.
«No somos ingenuos sobre los desafíos por delante», dijo Davey. «Escalar la producción, navegar por las complejidades globales de la cadena de suministro y enfrentar la competencia de los fabricantes de automóviles heredados requiere previsión estratégica». Por estas razones, la compañía comenzará con un velocista de edición limitada de 150 unidades antes de pasar a la producción de la serie del roadster.
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