Cada año se crean millones de empresas en todo el mundo. Para que estas grandes ideas se conviertan en startups exitosas, la mayoría de ellas inevitablemente se enfrentarán a los desafíos de la recaudación de fondos.
Si bien no existe una fórmula mágica, existen variables en las que los fundadores pueden centrarse al interactuar con inversores potenciales. TNW se reunió con Letizia Royo-Villanova, inversora en etapa inicial de VC Plug and Play, con sede en San Francisco, durante la Final mundial del Red Bull Basement en Tokio para obtener sus ideas.
Lo único que realmente hay que destacar, según Royo-Villanova, es el empuje y la autenticidad del fundador. “Quizás hayan experimentado un problema, o conozcan a alguien que haya experimentado ese problema, y por eso realmente quieran resolverlo. No por ganar dinero (por supuesto, eso es una ventaja), sino porque realmente se preocupan por resolver ese problema”.
Además de dicha pasión, la capacidad de vender es otra habilidad clave. A los fundadores se les exige constantemente que vendan sus ideas a inversores, clientes y también a talentos. “Los mejores fundadores tendrán el mejor talento en su equipo”, afirma Royo-Villanova.
Si bien la experiencia directa en la industria es valiosa, no siempre es esencial. “Hay grandes emprendedores que no necesariamente tienen esa experiencia. Nacen con ese impulso de fundar una empresa”.
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Sin embargo, conocer al cliente y comprender el mercado no son negociables: “Realmente es necesario comprender el problema y la industria. Eso facilitará que se abran muchas puertas en el futuro”, añade el VC.
Por último, la personalidad y la relación son importantes. «Creo que lo sientes en la primera media hora», dice Royo-Villanova, refiriéndose a comprender si un fundador es alguien con quien el VC querrá pasar tiempo. “Si terminas invirtiendo en un fundador, tendrás muchas reuniones con esa persona. Entonces, si no sientes la vibra, no querrás invertir en ellos”.
Errores que cometen los fundadores al lanzar
Aunque un fundador puede tener la mejor idea imaginable, crear un discurso impactante es esencial para atraer a los inversores. (No todo el mundo tiene la buena suerte de sobrevivir a un lanzamiento desastroso como el que tuvo el cofundador de Nvidia, Jensen Huang. famosa donación de Don Valentín de Sequoia en 1993.)
Uno de los errores más comunes que ve Royo-Villanova es que los fundadores dedican demasiado tiempo a describir el problema general en lugar de centrarse en su solución específica. “Si se trata de una startup sobre clima o sostenibilidad”, explica el VC, “y pasan 15 minutos hablando sobre cómo existe un problema climático, no necesito escuchar eso. Podrían decírmelo en una o dos frases. Entonces podremos concentrarnos en cosas más importantes”.
Y si bien los emprendedores individuales pueden tener éxito, es más probable que el VC considere financiar un equipo fundador de dos o más. “Construir una startup ya es bastante difícil, y si lo haces solo, ¿qué pasa si de repente tienes una mala semana o un mal mes? Necesitas que esa otra persona te sostenga”, dice. Además, los equipos con habilidades complementarias tienen más probabilidades de lograr el éxito en el futuro.
Errores comunes al ejecutar una startup en etapa inicial
Por supuesto, más allá de la presentación, también está la pequeña cuestión de gestionar el negocio. En concreto, en lo que respecta a la recaudación de fondos, Royo-Villanova cree que un gran paso en falso es quitarle dinero a cualquier inversor disponible sin considerar la alineación estratégica.
“El dinero se va a acabar, pero el apoyo de las personas que invierten en ti no debería hacerlo”, afirma. El VC adecuado puede ofrecer ayuda con la contratación, las ventas o las conexiones de redes industriales.
Volviendo a la cuestión del talento, las decisiones de contratación son un área crítica cuando se trata de administrar el negocio. Los fundadores a menudo intentan ahorrar dinero contratando talentos más baratos, pero Royo-Villanova dice que esto puede resultar contraproducente en el futuro. «Se trata de encontrar la opción adecuada para su empresa y construir una cultura desde el primer día», afirma.
Finalmente, la incapacidad de girar es otro defecto potencialmente fatal. “Si tiene una idea, hable con los clientes potenciales desde el primer día, comprenda si esto es algo que realmente es un problema y que van a priorizar y que van a pagar, y si no, está bien girar. Si vas a fracasar, hazlo rápido, y ni siquiera es un fracaso, sino simplemente cambiar a otra cosa”.
Centrarse en la educación y una regulación de apoyo podrían impulsar la innovación europea
Con todas las preocupaciones y el discurso reciente sobre la brecha de innovación entre Estados Unidos y Europa, no pudimos evitar preguntarle a la capitalista de riesgo con sede en California cuáles cree que son las áreas más importantes que frenan el avance de Europa.
Uno de los principales problemas que identifica es la falta de exposición temprana a la innovación y el espíritu empresarial. “No creo que fuera tan consciente del mundo de la innovación o el capital de riesgo como probablemente algunos estudiantes en los EE. UU.”, dice Royo-Villanova (que es oriundo de España). «Si empiezas desde muy joven a introducir esa cultura de innovación y explicar lo importante que es, será de gran ayuda en el futuro».
La regulación y las actitudes corporativas también influyen. Las corporaciones europeas a menudo pueden exhibir una mentalidad reacia al riesgo, en contraste con una cultura más dinámica y empresarial de sus contrapartes norteamericanas. Además, los marcos regulatorios complejos pueden impedir que las nuevas empresas crezcan rápidamente, algo que iniciativas como la recientemente lanzada UE Inc. esperanza de superar.
Los fundadores que buscan crear nuevas empresas exitosas deben encarnar la pasión y la capacidad de vender, así como el conocimiento del cliente, evitando al mismo tiempo errores comunes como descuidar la recaudación de fondos estratégica y no lograr un giro rápido. Mientras tanto, el ecosistema de innovación de Europa se beneficiaría de la educación temprana, un cambio en las actitudes corporativas y la simplificación de las regulaciones.
Abordar todos estos desafíos juntos podría abrir enormes oportunidades para que las empresas emergentes europeas creen un círculo virtuoso de innovación e inversiones, y generar más ganadores en el escenario mundial.
