En la película Star Wars de 1977 una nueva esperanza, hay una escena icónica donde el querido droide R2-D2 lanza un rayo de luz para crear un holograma de la Princesa Leia. pidiendo ayuda a Obi-Wan Kenobi.
Lamentablemente, casi 50 años después, no estamos mucho más cerca de los verdaderos hologramas que la ciencia ficción nos prometió, y mucho menos de los dispositivos de teletransportación y los autos voladores.
Sí, tenemos cascos AR y VR como los HoloLens de Microsoft o los de Apple. Visión Propero estos simplemente usan pantallas transparentes para dar el efecto de un holograma. Incluso la famosa actuación “en vivo” de Tupac en Coachella, 16 años después de su muerte, se realizó utilizando un truco de luz llamado el fantasma de pimienta. No, no es un holograma real, amigos.
Los hologramas reales doblan la luz para crear imágenes en 3D que flotan en el aire y son visibles desde todos los ángulos, un poco como se representó a la princesa Leia hace tantos años. La holografía es un campo floreciente y hay algunas empresas que tienen planes de comercializar la tecnología. Uno de ellos es Swave.
Swave surgió de Imec de Bélgica, una de las instalaciones de investigación en nanoelectrónica más importantes del mundo, en 2022. La compañía afirma que su tecnología de visualización Holographic eXtended Reality (HXR) es la primera en lograr una verdadera holografía esculpiendo ondas de luz en 3D. naturalimágenes.
Swave obtuvo recientemente 27 millones de euros en una ronda de financiación liderada por el fondo belga SFPIM e imec.xpand, una escisión de capital riesgo de Imec centrada en la tecnología. El nuevo capital llega tras una ronda inicial de 10 millones de euros en 2023, lo que eleva el total recaudado de la startup a 37 millones de euros.
«Esta ronda acelerará la introducción de productos de Swave a medida que continuamos resolviendo los desafíos de las experiencias de AR actuales a través de la holografía real», dijo Mike Noonen, director ejecutivo de Swave.
El primer producto de Swave será un par de gafas inteligentes livianas que podrían superar la última tecnología actual. Las gafas tienen una pantalla especial que utiliza materiales de cambio de fase para dirigir la luz y esculpir imágenes en 3D que se pueden ver desde todos los ángulos.
La compañía afirma haber desarrollado los píxeles más pequeños del mundo (menos de 300 nm) que ayudan a producir imágenes claras y de alta calidad sin forzar la vista. El objetivo final de los fundadores es crear aplicaciones que puedan pasar la prueba visual de Turing, donde la realidad virtual es indistinguible de las imágenes del mundo real.
Para crear colores plenos, las gafas utilizan un sistema de color espacial. En lugar de utilizar varios paneles o cambiar rápidamente, organiza los filtros de color en un patrón en un solo panel de visualización. Este sistema reduce los artefactos visuales y mejora la duración de la batería, haciendo que las gafas sean más eficientes, dijo Swave.
La compañía cree que las gafas inteligentes, que aún están en prueba, ofrecerán una mejor profundidad de campo y un campo de visión más amplio que los auriculares equivalentes y, al mismo tiempo, serán mucho más pequeñas y livianas.
Las gafas de Swave también podrían resolver algunos problemas comunes de AR y VR. Los usuarios podían ajustar los hologramas a su vista, sin necesidad de equipos voluminosos. También podrían cambiar dinámicamente su enfoque y cambiar las distancias de los objetos digitales, lo que reduciría efectos secundarios como náuseas, fatiga ocular y dolores de cabeza.
Impulsado por la nueva financiación, Swave ahora tiene la vista puesta en el lanzamiento de un producto.
«Con la financiación de la Serie A asegurada y el silicio funcionando en nuestras fábricas asociadas, estamos en camino de introducir kits de desarrollo de productos y, poco después, dispositivos de producción», dijo Dmitri Choutov, cofundador y director de operaciones de Swave.
Swave también está trabajando en Heads Up Displays (HUD) para vehículos, así como en el llamado modulador de luz espacial. Este dispositivo crearía hologramas sin necesidad de gafas. Eso es algo que podría acercarse a la magia de R2-D2, o tal vez incluso mejor.
