Startup de biotecnología alemana OVO Labs ha desarrollado nuevas tecnologías para «rejuvenecer» los huevos humanospotencialmente aumentando las posibilidades de concepción.
Las terapias están diseñadas para mejorar la fertilización in vitro (FIV), uno de los avances más transformadores en la medicina reproductiva.
El primer bebé nació a través de la FIV hace más de 40 años. Desde entonces, la tecnología ha ayudado a millones de mujeres a quedarse embarazadas.
Sin embargo, la FIV puede poner una tensión emocional, psicológica y financiera significativa para los pacientes. A menudo no tiene éxito en el primer intento. Algunos intentan varias veces sin éxito. Para muchos, la FIV en última instancia no conduce a la paternidad.
OVO Labs quiere mejorar las probabilidades. Basado en 20 años de investigación de fertilidad, la startup ha desarrollado tres Tratamientos terapéuticos que reducen los errores genéticos en los huevos. Al hacerlo, la compañía tiene como objetivo aumentar «dramáticamente» el número de mujeres que pueden concebir en un solo intento de FIV.
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«Al ayudar a aumentar el número de huevos viables, nuestro objetivo es extender la ventana reproductiva, capacitando a más parejas para que tengan hijos a la vez que se les parezca correcto», dijo la cofundadora profesora Melina Schuh.
Schuh es un experto en fertilidad líder mundial en el Instituto Max Planck en Munich. Ella cofundó OVO Labs en enero junto con su ex colega Dra. Agata Zielinska, una científica de fertilidad polaca-británica y el experto en biotecnología alemán Dr. Oleksandr Yagensky.
OVO Labs ya ha demostrado que puede mejorar la calidad de los huevos en ratones viejos. La compañía también ha demostrado que puede tratar con éxito huevos humanos aislados. Sin embargo, su tecnología aún no está aprobada para los ensayos humanos.
Si el tratamiento obtiene la luz verde, OVO Labs espera que se convierta en una práctica estándar en la FIV. Sin embargo, para llegar allí, la startup necesitará tiempo, ya que el proceso de aprobación regulatoria para nuevos tratamientos médicos es notoriamente lento. También necesitará dinero.
Con ese fin, OVO Labs anunció hoy que ha asegurado € 4.6mn, su primer lote de fondos externos. Creator Fund y Local Globe lideraron la ronda, con la participación de Blue Wire Capital, Ahren Innovation Capital y el inversor de ángel Antonio Pellicer.
«Es inspirador ver a los científicos europeos de este calibre lanzar una empresa que resuelve una pregunta tan fundamental que enfrenta la humanidad», dijo Jamie Macfarlane, fundador de Creator Fund con sede en el Reino Unido.
Schuh y Zielinska pasó años juntos investigando huevos en Bourn Hall Clinic, el primer Centro de FIV del mundo (recientemente aparecido en el Película de Netflix Alegría). Su trabajo arrojó luz sobre por qué la calidad del huevo disminuye con la edad y las posibles terapias.
Para cuando una mujer alcanza el 40, más del 70% de sus huevos llevan anormalidades genéticas, según datos del Banco de Huevos de Londres, lo que hace que sea mucho más difícil concebir. Al reducir los errores genéticos, OVO Labs espera mejorar las posibilidades de embarazos exitosos.
