La startup Lighthouse, con sede en Londres, acaba de recaudar la considerable suma de 370 millones de dólares del gigante de inversión estadounidense KKR con una valoración de más de mil millones de dólares, lo que la convierte en la última empresa tecnológica unicornio de Europa.
La financiación potenciará las ambiciones de la compañía de revolucionar el mercado de tecnología de viajes valorado en 15.000 millones de dólares. ¿Qué hay en la lista de tareas pendientes? Refinar sus herramientas de inteligencia artificial, expandirse globalmente y captar competidores a través de fusiones y adquisiciones (ya ha realizado cuatro).
La plataforma de Lighthouse procesa más de 400 terabytes de datos de viajes todos los días, utilizando inteligencia artificial para convertir ese océano de información en información breve que ayuda a los hoteles a tomar mejores decisiones comerciales. Incluye datos como cuántas personas reservan habitaciones, cuándo lo hacen, cuánto están dispuestas a pagar y cómo se comparan los hoteles con otros en la misma área. Estos datos ayudan a las empresas a comprender el mercado, predecir tendencias y tomar decisiones para aumentar las reservas y los ingresos.
La startup afirma que sus herramientas son utilizadas por más de 70.000 proveedores hoteleros en 185 países, incluidos grandes nombres como Holiday Inn, Radisson y NH Hotel Group. Tiene más de 700 empleados en todo el mundo.
El director ejecutivo Sean Fitzpatrick está entusiasmado con lo que sigue. “No podría estar más entusiasmado con el objetivo por el que estamos trabajando. Recién estamos comenzando a hacer que los datos y las herramientas hoteleras sean más poderosos, accesibles y asequibles”, dijo, y agregó que la inversión de KKR impulsará las capacidades de inteligencia artificial, incorporará nuevos conjuntos de datos e impulsará a la empresa a ingresar más profundamente en el mercado global.
Gino Engels y Matthias Geeroms fundaron Lighthouse en 2012. La empresa originalmente se llamaba OTA Insight y comenzó en Gante, Bélgica, antes de trasladar su sede a Londres. Ahora, ha planteado una de las rondas más importantes para cualquier startup con sede en la capital británica.
Para KKR, este es otro escalón en un largo cinturón de apuestas de crecimiento tecnológico. Desde 2010, la empresa ha canalizado alrededor de 23.000 millones de dólares al sector. Stephen Shanley, director de crecimiento tecnológico de KKR en Europa, calificó a Lighthouse como “la plataforma líder en este espacio” y elogió su capacidad para atender a todos, desde posadas boutique hasta cadenas hoteleras multinacionales.
En 2021, Lighthouse recaudó 80 millones de dólares en una Serie B, con patrocinadores como Spectrum Equity y F-Prime Capital que se quedaron para esta última compra.
