Welsh Startup Space Forge ha recaudado $ 30 millones para avanzar en su primer satélite de fabricación comercial en órbita, Forgestar-2. El Fondo de Innovación de la OTAN lideró la ronda de financiación, la mayor financiación de la Serie A en la historia de la tecnología espacial del Reino Unido.
El demostrador de Space Forge, el Forgestar-1, se lanzará desde los Estados Unidos en un cohete SpaceX este año. El satélite del tamaño del horno aprovechará las condiciones del espacio para producir «supermateriales» que son imposibles de hacer en la Tierra.
Joshua Western, CEO y cofundador de Space Forge, comparó la tecnología con un iniciador de masa fermentada, una base pequeña pero potente para cultivar algo mucho más grande.
«Nuestros satélites utilizan el entorno de espacio ultra-de gravedad cero, vacío y vacío para producir pequeños cristales de una calidad más alta de lo que podría hacerse de otra manera», explicó Western.
El 💜 de la tecnología de la UE
Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador de Ol ‘Boris y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en su bandeja de entrada. ¡Regístrese ahora!
Una vez devuelto a la Tierra, las «semillas» de cristal se pueden usar para cultivar cristales más grandes que forman la base de chips de computadora ultraeficientes, lo que podría alimentar todo, desde centros de datos hasta redes de telecomunicaciones. Space Forge dice que estos semiconductores podrían reducir a la mitad el tiempo que lleva cargar un EV. La tecnología también podría usarse para fabricar nuevas aleaciones de metales o medicamentos farmacéuticos.
Al menos, esa es la visión a largo plazo, pero Space Forge aún no ha hecho sus materiales en el espacio, y Forgestar-1 no volverá a la Tierra. En cambio, el satélite se quemará intencionalmente en la atmósfera.
Sin embargo, los sensores a bordo permitirán al equipo medir si el proceso de formación de cristales fue un éxito. La primera misión tiene como objetivo validar las tecnologías clave de la startup en preparación para el lanzamiento de Forgestar-2.
Diseñado para ser reutilizable, Forgestar-2 estará equipado con un escudo de calor llamado Griffon que protegerá su preciosa carga útil del intenso calor y presión de reingreso. Eso podría permitirle hacer viajes regulares al espacio y devolver nuevas semillas a los laboratorios en la Tierra.
Space Forge predice que sus semillas de cristal podrían valer hasta £ 45mn ($ 60mn) por kg, lo que cubriría fácilmente los costos de lanzamiento. La compañía también afirma que las ganancias de ahorro de energía de sus semiconductores en tecnologías como EV compensarán el carbono emitido al lanzar el satélite.
Space Forge utilizará los nuevos fondos para acelerar el desarrollo de Forgestar-2. Según lo insinuado por la participación de la OTAN en la ronda, la tecnología de la compañía también podría tener aplicaciones potenciales en seguridad y defensa. Puede mejorar la seguridad europea al permitir la producción de materiales avanzados para los sistemas de defensa y reducir la dependencia de proveedores extranjeros para componentes críticos.
Chris O’Connor, socio del Fondo de Innovación de la OTAN, dijo que Space Forge avanzaría el acceso de Europa al espacio, la independencia de la cadena de suministro y la resistencia a largo plazo.
«Esperamos trabajar con el equipo Space Forge para aprovechar sus avances tecnológicos para asegurar el futuro de las naciones de la OTAN», dijo.
Actualización (11:10 am CET, 14 de mayo de 2025): Este artículo declaró anteriormente que Forgestar-1 fue el primer demostrador de Space Forge. Sin embargo, el primero fue en realidad Forgestar-0, que fue destruido después del fallido lanzamiento de Virgin Orbit desde Spaceport Cornwall en 2023.
