La industria del lanzamiento espacial de Europa reabrió para los negocios hoy cuando el Ariane 6 Heavy Rocket se despegó a las 17:24 CET de Un puerto espacial en la Guayana Francesa.
Originalmente programada para diciembre, la misión Ariane 6 se retrasó primero hasta el 26 de febrero y posteriormente hasta el 3 de marzo debido a problemas en el transporte del satélite al lanzamiento de PAD. Sin embargo, pocos minutos antes del lanzamiento del lunes, los ingenieros identificaron una «anomalía» en una de las tuberías de reabastecimiento de combustible, posponiendo aún más el lanzamiento.
Finalmente, Ariane 6 tuvo su primer lanzamiento comercial exitoso hoy. El hito se produjo siete meses después del cohete primer vueloque restauró el acceso soberano al espacio para Europa.
Ariane 6 llevó CSO-3, un satélite de espía militar francés capaz de tomar imágenes de alta resolución de la Tierra. La sonda es la pieza final de un sistema de tres satélites diseñado para mejorar la capacidad de Francia para monitorear las actividades globales desde el espacio. Las dos primeras sondas fueron lanzadas a bordo Cohetes ruso de soja en 2018 y 2020.
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Desde que comenzó la invasión a gran escala de Ucrania de Moscú en 2022, Europa no ha podido acceder a los cohetes soyuz. Mientras tanto, el Retiro de la Ariane 5 En 2023 y retrasos en el nuevo vehículo Vega-C Small-Lanzer salió del continente sin acceso independiente al espacio. Europa se vio obligada a confiar en SpaceX de Elon Musk durante más de un año.
La misión Ariane 6
En 2023, Europa completó solo tres exitosos Lanza orbital – Su total más bajo desde 2004. Mientras tanto, los Estados Unidos tenían 109, la mayoría de un solo país que haya hecho.
Sin embargo, con Ariane 6 ahora, y Vega-C se ha lanzado en diciembre, las cosas están buscando las capacidades espaciales de Europa. Y no son solo misiones financiadas públicamente las que están en camino.
Startup alemana ISAR Aerospace es listo para explotar el primer cohete privado de Europa en órbita de Argumento del espacio y argumento en Noruega, pendiente de firma regulatoria. Isar es una de varias startups como Espacio PLD y Fábrica de cohetes Augsburgo Buscando proporcionar una alternativa local a SpaceX. Ambas compañías también se lanzarán por primera vez este año.
El progreso de las startups europeas de cohetes, y veteranos como Arianespace y Avio (la compañía detrás de Vega-C), no podrían llegar en mejor momento. Los estados europeos han tratado de fortalecer su autonomía de seguridad, una prioridad que ha ganado urgencia renovada tras las relaciones de descongelación de la administración Trump con Rusia.
Sin embargo, Europa podría no ser capaz de reemplazar a SpaceX por completo. Ariane 6, a diferencia de SpaceX Rockets, no es reutilizable. Y aunque Europa está fomentando empresas privadas con cohetes reutilizables y ligeros, es probable que no tenga una opción reutilizable de elevación pesada hasta la década de 2030, cuando puede surgir un sucesor de Ariane 6.
Sin embargo, aunque no es una panacea para la autonomía de Europa en el espacio, el impulso en las capacidades locales sigue siendo una buena noticia para el sector de tecnología espacial más amplia de la región. «El mayor acceso (al espacio) sin duda acelerará el ritmo de innovación y despliegue de nuevas tecnologías espaciales en Europa», anteriormente Mark Boggett, CEO de la firma de inversión Seraphim Space, anteriormente le dijo a TNW.
El progreso también podría generar inmensas recompensas financieras. McKinsey y el Foro Económico Mundial esperan que la economía espacial global aumente de $ 630 mil millones en valor en 2023 a $ 1.8 billones para 2035.
Actualización (7:45 pm CET, 6 de marzo de 2025): Este artículo se ha actualizado para mostrar que el lanzamiento fue exitoso.
