Dutch Tech ScaleUp Optics11 ha lanzado un sistema de monitoreo submarino que utiliza ondas de luz para «escuchar» la presencia de objetos extraños.
Llamado Optibarrier, el sistema puede detectar submarinos enemigos, drones y vasos superficiales desde hasta 150 km de distancia, sin revelar su propia posición.
«Escuchamos con luz», dijo el CEO de la compañía, Paul Heiden, a TNW. «Eso significa que nuestra tecnología es completamente indetectable y no puede ser atascada».
El método estándar para escuchar bajo el agua es a través de campos electromagnéticos. Los dispositivos emiten pulsos electromagnéticos y detectan la presencia de un objeto, como un barco o submarino, en función de las olas que se recuperan. Eso funciona, pero es detectable para los vasos enemigos y puede ser atascado.
Optibarrier adopta un enfoque diferente. Las ondas de sonido, como las de un barco que pasa o un submarino, causan pequeños cambios de presión en los sensores de fibra óptica submarina, alterando cómo se mueve la luz.
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Estos cambios minuciosos se transmiten a través del cable para aterrizar. Allí, el software especializado interpreta las perturbaciones, convirtiendo pulsos fotónicos en datos acústicos significativos.
Según Heiden, el sistema compara automáticamente el ruido con una extensa base de datos militares de sonidos de embarcaciones. «Sólo del patrón de sonido, a menudo podemos decir qué tipo de barco se está acercando. En algunos casos, podemos identificar la marca y el modelo exactos», dijo.
Ese nivel de inteligencia podría dar a las marinas y a las autoridades costeras una gran ventaja táctica, ofreciendo advertencias tempranas de acercarse a las amenazas y permanecer invisible para el enemigo.
Optibarrier ya ha sido probado en el Centro de Experimentación de Seguridad del Fondo del Maravón (SEASEC) en La Haya, Países Bajos. La compañía planea implementarlo en Europa primero, pero es silencio sobre la línea de tiempo.
El sistema se lanza en medio de crecientes preocupaciones sobre la seguridad marítima. Desde la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en 2022, los temores se han intensificado sobre la vulnerabilidad de la infraestructura submarina, como cables submarinos, parques eólicos en alta mar y tuberías de gas.
La guerra y las tensiones geopolíticas más amplias están empujando a los gobiernos europeos a invertir en tecnología de defensa marítima, incluido el despliegue del océano autónomo drones de vigilancia y edificio nuevos submarinos.
Optics11 también ha desarrollado un segundo producto, Optiarray, adaptado específicamente para submarinos y drones submarinos. Utilizando la misma tecnología de fibra óptica, esta versión no está diseñada para el fondo marino sino como una antena montada directamente en el exterior del vaso. Permite que estos vehículos submarinos detecten amenazas cercanas y permanezcan completamente indetectables ellos mismos.
La Marina Real de los Países Bajos ya está probando Optiarrayy planea integrarlo en su nueva clase de submarinos, establecido para el despliegue en 2032.
