Los cortes de energía sin precedentes se extendieron por Portugal, España y partes de Francia el lunes, desentrañando instantáneamente la vida dependiente de la tecnología de mí y decenas de millones de personas.
Al principio, no estaba preocupado. Entonces el dueño de mi apartamento de Lisboa me envió un enlace: un artículo en El sol El periódico titulado «España y Portugal golpeó por grandes cortes de energía …» Traté de abrirlo, pero la página no se cargaría. Después de unos minutos de potencia de respaldo, las redes móviles estaban muertas.
Caminé a mi café local, con la esperanza de obtener más información. «No tenemos idea de lo que está pasando, nada está funcionando», me dijo el propietario, señalando a ella muerta hasta. Ella solo estaba sirviendo sándwiches y bebidas, y como cualquier otra tienda, solo podía aceptar efectivo.
Uno de los clientes de la tienda se me acercó. «Están diciendo que podría ser un ataque cibernético ruso», dijo, luciendo notablemente relajado. «Piense en ello como unas vacaciones gratuitas», se rió.
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No me reía. No tenía efectivo físico en mí. Eso significaba que no podía comprar comida, y sin electricidad, no podía cocinar lo que tenía en el refrigerador. También sé que las redes de agua dependen de las bombas eléctricas. Además, tenía tres niños pequeños en casa preguntándose si papá alguna vez arreglaría la televisión.
Tratando de mantener la calma y la fría en el calor de 30 grados, dejé la tienda buscando un cajero automático. El primero estaba completamente muerto. El siguiente tenía poder, pero solo déjame verificar mi saldo. Las máquinas de efectivo necesitan Internet para conectarse a los servidores bancarios y autorizar los retiros, sin él, son solo cajas brillantes de falsas esperanza.
«Tomé el tren a Lisboa esta mañana, pero ahora no puedo llegar a casa», dijo un hombre de unos 30 años que también estaba tratando de retirar efectivo para tomar un taxi. Charlamos durante unos minutos, especulando sobre las posibles causas del apagón. «Escuché en la radio que podría ser algo que ver con el clima», dijo, haciendo referencia a un ahora debilitado afirmar que la interrupción fue causada por la «vibración atmosférica inducida» de la temperatura extrema o los cambios de presión que perturban las líneas eléctricas. Me preguntaba si era una falla técnica o algo más malicioso.
Continué en busca de más información concreta. Finalmente, lo encontré en el hospital local, el único lugar que pude encontrar con electricidad y wifi, gracias a sus generadores diesel de respaldo. Al escanear los titulares, me encontré con buenas noticias. Las autoridades dijeron que no había señales de un ataque cibernético. A pesar de todos mis miedos alimentados por Hollywood, Europa no estaba siendo invadida y definitivamente no había apocalipsis zombie.
La mala noticia, sin embargo, era que nadie tenía idea de cuándo se restauraría el poder. Algunas fuentes dijeron unas horas. Otros dijeron una semana, tal vez más. Me dirigí a casa con las manos vacías y con pocas garantías, y no hay forma de arreglar el televisor. Cuando se puso el sol, estaba preocupado. «Ahora obtengo por qué la gente construye bunkers del fin del mundo», le dije a mi esposa.
Fuera de línea y sin preparación
El apagón del 28 de abril fue el más grande en la historia europea. Más de 60 millones de personas quedaron sin poder. Las redes móviles fueron noqueadas. Las máquinas de cartas y los cajeros automáticos se oscurecieron. Los aeropuertos cerrados, los trenes quedaron varados en las vías, y con el semáforo discapacitado, la congestión apilada. Algunas personas quedaron atrapadas en ascensores y sistemas de metro subterráneos durante horas. En España, al menos cinco personas se cree que murieron debido al incidente.
En cuestión de minutos, la vida europea moderna, tan dependiente de la electricidad, los datos y la conectividad instantánea, se detienen. Mientras que la energía fue restaurada a la mayor parte de España y Portugal a medianoche del lunes, el incidente ha planteado serias preguntas sobre la infraestructura, la seguridad y la resistencia de Europa. Para mí, también ha provocado un cálculo más personal con mi dependencia tecnológica, y cuán no preparado soy para cuando los sistemas en los que confío se oscurecen.
Siempre me he visto bastante autosuficiente. Crecí en Sudáfrica, donde los apagones (planeados) eran parte de la vida y la imprevisibilidad salió al día. Solía acampar, buscar y cocinar comidas sobre incendios abiertos. Me gusta hacer cosas con mis manos. Pensé que tenía un buen manejo de sobrevivir sin la cuadrícula.
Pero como la mayoría, especialmente en Occidente, me he vuelto profundamente atado a la tecnología. Cuando llegó el apagón, todos esos sistemas colapsaron, y también la ilusión de mi independencia. Mi refrigerador estaba lleno, pero no podía cocinar. Mi teléfono tenía un cargo, pero no hay señal. Mis aplicaciones eran ciegas. Mi billetera digital bien podría haber sido dinero monopolio.
No fueron solo los gadgets los que fallaron: fue la red de seguridad mental que habían construido. No hay noticias, no hay forma de contactar a la familia, no tengo idea de cuán grande era la interrupción. Me di cuenta de que había subcontratado la mayor parte de mi toma de decisiones a las infraestructuras invisibles.
Los niños estaban tranquilos, ajenos a los riesgos potenciales. Jugamos juegos de mesa a la luz de las velas y vimos el sol pudo una ciudad iluminada solo por faros y luz de luna. Pero en mi cabeza, estaba calculando: ¿cuánto tiempo correría el agua del grifo? ¿Teníamos suficiente comida que no necesitaba cocinar? ¿Qué pasa si esto duró más? ¿Qué pasa si sucedió de nuevo?
El apagón solo duró un día. Pero las réplicas, al menos para mí, no se han detenido. Ahora estoy pensando en almacenar efectivo en casa, mantener agua extra, comprar una estufa de gas y una radio. Tal vez incluso mudarme al campo donde podría cultivar mi propia comida.
El apagón fue una llamada de atención. No para prepararme para el fin del mundo, sino para tener en cuenta cuánto había entregado a los sistemas que no controlo, y apenas entiendo.
