Los motores de cohetes Aerospike son una leyenda en la industria espacial. Concebido en la década de 1960, su diseño único de la nozdle Spiked promete una mejor eficiencia, reutilización y rendimiento en todas las altitudes. Pero su complejidad y el cerrar de los principales programas espaciales hacia fines del siglo XX, significaba que nunca entraron en la corriente principal.
Pero ahora, las startups están desempolvando diseños antiguos y utilizando nuevas tecnologías para revivir los motores aerophike para vuelos espaciales modernos. Una de estas empresas es la pangea aeroespacial de España.
Fundada en 2018, Pangea ha estado operando bajo el radar durante la mayor parte de sus siete años de historia. Pero hoy, la compañía anunció un € 23MN Serie A Financing Round mientras busca aumentar el desarrollo de su motor de cohete Aerospike impreso en 3D.
Entre los inversores se encontraba André-Hubert Roussel, ex CEO de Arianegroup, quien supervisó el desarrollo del único cohete de elevación de Europa en funcionamiento, Ariane 6. Roussel se unió a la junta de Pangea el año pasado.
«Es increíblemente valioso tener una cifra de este tipo y asesorarnos mientras nos embarcamos en nuestra próxima etapa de crecimiento «, CCO y cofundador de Pangea Xavier Llairó le dijo a TNW.
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Roussel elogió los planes de la compañía en LinkedIn. «Equipo fuerte, tecnología fuerte, construyendo el futuro de la propulsión espacial ”, dijo.
¿Una revolución de cohetes aeroespike?
En 2021, Pangea realizó con éxito una prueba de fuego caliente de demostración-P1, el primer motor Aeropike Methalox del mundo.
«Hemos estado haciendo en silencio avances en Técnicas de enfriamiento, fabricación aditiva y ciencia de los materiales que ahora están dando sus frutos ”, dijo Llairó. «Estamos seguros de que podemos producir motores aeroespike a bajo costo».
Pangea, que tiene la sede en Barcelona, España y Toulouse, Francia, ahora dirige la mayor parte de su enfoque hacia Arcos, programado para convertirse en el primer motor aeroespike listo para el vuelo del mundo.
Arcos está diseñado para reutilizarse hasta 10 veces y para alimentar tanto un refuerzo de cohete como para el escenario superior. Y al igual que el Demo-P1, será impreso en 3D.
Pangea, en asociación con Aenium Engineering, ha desarrollado un material de aleación de cobre patentado que puede hacer que un motor sea capaz de resistir las cargas térmicas y mecánicas extremas de lanzamiento y vuelo de cohetes. El equipo también ha desarrollado una forma de depositarlo rápidamente en capas utilizando una impresora 3D.
«El resultado es un Cámara de combustión muy de bajo costo y muy fuerte que puede soportar el alto calor y la presión «, dijo Llairó. «Con esta tecnología, hemos podido producir cosas que eran simplemente improducibles antes».
Los motores aeropiados de Pangea son un 30% más eficientes que los motores de campana tradicionales, ofreciendo una eficiencia general 15% más alta y permitiendo hasta un 30% más de capacidad de carga útil para órbita, dijo la compañía en un comunicado.
El nuevo boom espacial
Pangea tiene como objetivo construir sistemas de propulsión de cohetes para todos los tamaños de cohetes, desde microlanzadores hasta pesados pesados. El año pasado, La Agencia Espacial Europea (ESA) contratado La startup para diseñar un motor de cohete de muy alto empuje, que podría alimentar futuros cohetes europeos pesados y súper pesados.
Sin embargo, Pangea busca principalmente atender a la bandada emergente del espacio privado empresas. La startup lo dice Quiere ser el Rolls-Royce of Rockets, el proveedor líder del motor en el sector.
Pangea actualmente está probando su tecnología en asociación con tres compañías espaciales privadas, Llairó le dijo a TNW. «Dos europeos, uno estadounidense», dijo, negándose a elaborar más.
Las nuevas empresas de lanzamiento de cohetes más prometedores de Europa en este momento incluyen el ISAR Aerospace de Alemania y Fábrica de cohetes Augsburgo (RFA) y España Espacio PLD. Los tres están listos para volar en sus primeros vuelos este año, aunque ISAR parece ser el primero. Luego están los pesos pesados europeos más establecidos, Arianespace, una subsidiaria de Arianegroup, y Avio, los fabricantes italianos de Vega-C.
Todas estas compañías buscan aprovechar un global en auge economía espacialpronóstico para valer $ 1.8 billones para 2035. Para Pangea, eso significa más clientes.
Llairó también cree que Space Tech ofrece una palanca estratégica importante para Europa, que está presionando para aumentar su capacidades de defensa y soberanía tecnológica En medio de relaciones de enfriamiento con los Estados Unidos y las amenazas de Rusia.
«El espacio es crucial para nuestra defensa y autonomía en Europa», dijo. «Tenemos la oportunidad de construir una economía espacial local sólida (aquí) y ser líderes en ciertas áreas, como los sistemas de propulsión. Sin embargo, es una oportunidad que se desperdiciará a menos que los gobiernos inviertan más (en nuevas empresas) y se arriesgan como lo hacen en los Estados Unidos».
