PLD Space ha conseguido un Préstamo de 11 millones de euros para ayudar a financiar el desarrollo de un sitio de despegue para su cohete parcialmente reutilizable Miura 5, que se convertirá en el primer lanzador de satélites desarrollado de forma privada en Europa, a menos que uno de sus competidores llegue primero.
El préstamo ayudará a la startup española a construir la instalación de lanzamiento, ubicada en el principal puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa y cuyo costo total se estima en alrededor de 16 millones de euros.
Espacio PLD lanzó su primer cohete más pequeñoMiura 1, de España el año pasado. Sin embargo, para un lanzador orbital más grande como Miura 5, la empresa necesita una instalación con capacidades específicas. Estos incluyen una gran plataforma de lanzamiento, un centro integral de control de misión y acceso a una ubicación geográfica óptima para trayectorias orbitales.
PLD Space planea realizar campañas de prueba y vuelo para MIURA 5 desde el sitio. El vuelo inaugural del cohete está previsto para finales de 2025.
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Raúl Torres y Raúl Verdú, compañeros de universidad, fundaron PLD Space en 2011 con la visión de crear algo parecido a una versión europea del SpaceX de Elon Musk. La empresa emplea actualmente a más de 250 personas. ha levantado €170 millones en financiación hasta la fecha.
Las ambiciones de la compañía van más allá de MIURA 5. Planea desarrollar Miura Siguiente, una familia de cohetes reutilizables de carga pesada para la década de 2030 y el lince cápsula, la primera nave espacial privada tripulada de Europa.
La carrera espacial europea se está acelerando
Morgan Stanley predice la espacio La economía crecerá de 355 mil millones de euros en 2020 a más de 1 billón de euros en 2030, y la competencia por las recompensas es feroz.
Estados Unidos sigue siendo un líder mundial, mientras que China emerge como un poderoso rival. Entonces hay Europaque históricamente se ha quedado atrás en la carrera espacial.
En este contexto, empresas como PLD Space se consideran cruciales para garantizar que Europa no se vuelva demasiado dependiente de potencias extranjeras (y de empresas como SpaceX) para acceder al espacio.
PLD Space espera ser el abanderado de una nueva era de vuelos espaciales privados europeos. Pero no está solo. La empresa se enfrenta a una dura competencia de otras nuevas empresas con ambiciones similares y plazos similares.
Dos de las más prometedoras son Rocket Factory Augsburg (RFA) e Isar Aerospace, ambas de Alemania. Estas nuevas empresas están desarrollando lanzadores orbitales parcialmente reutilizables con una capacidad de carga similar a la del Miura 5: 1000-1500 kg.
Los tres contendientes se apresuran a convertirse en la primera empresa privada en poner en órbita un lanzador de satélites construido en Europa.
RFA enfrentó un revés en agosto cuando su cohete explotó durante las pruebas, retrasando su fecha de lanzamiento proyectada hasta 2025 como muy pronto. Mientras tanto, Isar Aerospace comenzó pruebas de fuego de su cohete Spectrum en septiembre, pero con el año casi terminado, parece que la proyección original de la fecha de lanzamiento de 2024 de la compañía se desvanecerá.
Quienquiera que llegue primero, una cosa es segura: la carrera espacial privada en Europa se está calentando. Y eso es bueno para las ambiciones celestiales del continente, se mire como se mire.
