La empresa británica Tokamak Energy ha conseguido 125 millones de dólares para aprovechar la fusión, la misma fuente de energía limpia y prácticamente ilimitada que alimenta el Sol y las estrellas.
Tokamak se separó de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido en 2009. Como sugiere su nombre, la compañía está construyendo un reactor tokamak, el tipo más común de diseño de fusión, del que fue pionero en la década de 1960. Los tokamaks utilizan imanes gigantes para mantener el plasma en movimiento en un bucle mientras pasa una corriente eléctrica a través de él.
La financiación eleva el total recaudado por la empresa a 335 dólares.Minnesotaque comprende 275 millones de dólares de inversores privados y 60 millones de dólares de los gobiernos del Reino Unido y Estados Unidos. Esto la convierte en la empresa privada de energía de fusión mejor financiada de Europa.
Tokamak Energy dijo que el capital fresco ayudará a reforzar sus planes de comercialización. La compañía pretende tener su primera planta de energía de fusión en funcionamiento en algún momento de la década de 2030.
Sin embargo, los fondos también se destinarán al crecimiento de la actividad secundaria de Tokamak, TE Magnetics. La filial desarrolla imanes superconductores utilizando cinta de óxido de cobre y bario de tierras raras (REBCO), lo que permite campos magnéticos más fuertes para confinar el plasma. Los imanes superconductores tienen demanda no sólo en la industria de la fusión sino también en la ciencia, la movilidad y las energías renovables.
East X Ventures y Lingotto Investment Management lideraron la ronda de financiación con la participación de nuevos inversores, incluidos British Patient Capital, Furukawa Electric Company, la empresa marítima global BW Group y Sabanci Climate Ventures, con sede en EE. UU.
«Nuestra misión es hacer realidad la energía de fusión, y creemos que la única forma de lograrlo es a través de asociaciones globales sólidas», dijo el director ejecutivo de Tokamak Energy, Warrick Matthews, y agregó que el aumento llega en un momento «crítico» y «emocionante». para el desarrollo de la fusión.
Para cumplir su ambicioso cronograma, Tokamak se apresura a desarrollando, probando y validando su enfoque utilizando su reactor piloto, el ST40, ubicado en su sede en Oxford.
El ST40 es un tokamak esférico, más compacto que los reactores tradicionales con forma de rosquilla, como la planta de fusión ITER que se está construyendo en Francia. Según la empresa, esta forma permite un mejor confinamiento del plasma supercaliente donde se produce la fusión, lo que hace que el reactor sea más pequeño, más barato y más fácil de construir.
En 2022, el ST40 se convertirá en el primer reactor de fusión de propiedad privada en alcanzar los 100 millones °C: seis veces más caliente que el núcleo de nuestra estrella más cercana. Generalmente se considera que este es el umbral de temperatura mediante el cual las reacciones de fusión pueden volverse autosostenidas.
A pesar de los enormes avances, la energía de fusión siempre ha parecido ser esa tecnología que “falta 20 años”. Pero las mareas podrían estar cambiando. Según una encuesta realizada en el foro de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) celebrado en Londres a principios de este año, el 65% de los expertos piensa La fusión generará electricidad. para la red a un costo viable para 2035 y al 90% para 2040.
Una vez en funcionamiento, Tokamak pretende que cada uno de sus reactores produzca alrededor de 500 MW de electricidad limpia, suficiente para abastecer a aproximadamente 85.000 hogares.
