Una nave espacial desarrollada por científicos y compañías europeos ha capturado nuevas vistas sin precedentes del Polo Sur del Sol.
Construido por Airbus en el Reino Unido, Solar Orbiter se desarrolló como parte de una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA. La investigación se lanzó en un cohete de United Lanzing Alliance Atlas V 411 de Cape Canaveral, Florida en 2020.
Varias empresas tecnológicas europeas también contribuyeron a la misión. Uno de ellos es DublínEnbio basado, que desarrolló un recubrimiento protector para la sonda utilizando huesos de animales triturados. Es uno de los materiales más inusuales que jamás hayan llevado al espacio, y juega un papel vital en el protegido de orbitadores solares del intenso calor y radiación del sol. La nave espacial volará más cerca del sol que cualquier otra sonda en la historia, crucial para obtener una mejor vista de nuestra estrella más cercana.
Antes del orbitador solar, todas las imágenes del sol habían sido tomadas del plano eclíptico, el camino plano a lo largo del cual la Tierra y sus satélites espaciales orbitan. Eso ha hecho imposible ver los postes directamente.
Solar Orbitter ha ganado una nueva perspectiva al inclinar su órbita del avión eclíptico a los ángulos invisibles de nuestra estrella más cercana. Para lograr esto, la sonda realizó repetidos volantes de Venus y Tierra, usando su gravedad para obtener el impulso necesario para ingresar a una órbita completamente nueva alrededor del sol.
Sandro Gianella, Jefe de Política y Asociación de EMEA, en el escenario de la Conferencia TNW 2025
Escuche en las mejores voces sobre cómo puede conducir el continente, no solo seguir, en la próxima ola de IA.
En marzo, el orbitador solar alcanzó un ángulo de visión de 17 ° debajo del ecuador solar. La sonda capturó varias imágenes desde este punto de vista utilizando un conjunto de instrumentos científicos que observan el sol con luz ultravioleta visible, ultravioleta y extrema. Los datos combinados ofrecen una mirada de múltiples capas en una de las fronteras menos inexploradas de nuestra estrella más cercana.
Las opiniones sin precedentes podrían mejorar la comprensión de los científicos del campo magnético del sol y el ciclo solar. También pueden arrojar nueva luz sobre los orígenes de tormentas solares – Los estallidos energéticos que pueden alterar los satélites, las redes de energía y las comunicaciones en la Tierra.
La profesora Carole Mundell, directora de ciencias de la ESA, dijo que la misión marcó una «nueva era» para la ciencia solar.
«El Sol es nuestra estrella más cercana, dador de la vida y potencial disruptor de los sistemas modernos del espacio y el suelo, por lo que es imperativo que entendamos cómo funciona y aprendemos a predecir su comportamiento», dijo.
Un lío magnético
Los últimos datos de Solar Orbiter revelan el polo sur magnético del sol en un estado de caos, con una mezcla de campos magnéticos del norte y sur en lugar de uno dominante, como en la tierra. Esto es característico del ciclo de actividad de 11 años del Sol cuando su campo magnético se voltea.
La nave espacial también capturó el movimiento de partículas solares sobre el polo sur, descubriendo flujos de plasma caliente que sugieren la presencia de vórtices polares en la atmósfera del sol. Estas complejas dinámicas, invisibles de la Tierra o las órbitas tradicionales, podrían proporcionar nuevas pistas sobre cómo funciona el campo magnético del sol y impulsa el viento solar.
Enbio no es la única empresa tecnológica detrás de los logros recientes de Solar Orbiter. Las tecnologías espaciales activas de Portugal desarrollaron alimentos de precisión que permiten a la luz UV ingresar a los instrumentos de la nave espacial sin exponerlos a un calor intenso. Otra compañía portuguesa, Critical Software, suministró el diagnóstico de la sonda y el software a bordo, mientras que el inicio del software irlandés Captec proporcionó verificación y validación de software para el software de vuelo a bordo de la sonda.
Toda esta tecnología ha abierto la puerta a vistas sin precedentes del sol, y lo mejor puede estar por venir. En los próximos años, el orbitador solar se inclinará aún más fuera de la eclíptica, alcanzando 33 ° por encima del ecuador solar, dando una nueva perspectiva sobre la naturaleza ardiente del sol.
La ex científica de cohetes de la NASA, Aisha Bowe, que estaba en la luz espacial histórica (y controvertida) de Blue Origin, explicará las ambiciones espaciales de la UE en Conferencia TNW. El evento se lleva a cabo del 19 al 20 de junio en Amsterdam. Los boletos son A la venta ahora – Use el código TNWXMedia2025 en el pago para obtener un 30% de descuento.
