Hace dos años, la startup alemana proxima fusión salió del sigilo con grandes ambiciones para hacer una máquina de fusión estelarator poco conocida un contendiente serio en la carrera Para la energía de fusión comercial.
Hoy, la compañía con sede en Múnich aseguró la inversión privada más grande de Europa en Fusion Power, un € 130MN Serie A Funding Roned de inversores de renombre, incluidos Balderton Capital, Cherry Ventures y Plural.
Daniel Waterhouse, socio de Balderton Capital, dijo que ahora cree que Proxima ha ocupado su lugar como el «contendiente europeo» líder en el raza global a fusión comercial.
Proxima fue la primera compañía en salir del Instituto Max Planck de Física de Plasma en Alemania. La máquina estelaradora de la compañía contiene el plasma sobrecalentado en su lugar utilizando campos magnéticos retorcidos, creando las condiciones para que se produzcan reacciones de fusión que fusionan los átomos.
Sandro Gianella, Jefe de Política y Asociación de EMEA, en el escenario de la Conferencia TNW 2025
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Muchos proyectos de fusión hoy usan una máquina diferente llamada Tokamak, que se basa en campos magnéticos simétricos en forma de masa. Esta tecnología está en el corazón de principales proyectos internacionales como Iter en Francia y es popular entre las nuevas empresas bien financiadas como los sistemas de fusión de la Commonwealth de los Estados Unidos y el Reino Unido Energía de tokamak.
Los estelaradores son más complejos de construir, pero tienen varias ventajas sobre los tokamaks. Necesitan menos energía para operar, y su forma retorcida hace que el plasma sea más fácil de controlar. Teóricamente, pueden operar continuamente sin requerir descansos.
Francesco Sciortino, cofundador y CEO de Proxima Fusion, le dijo a TNW que cree que los estelaradores son la única tecnología de fusión que garantiza una operación continua, una característica esencial para futuros reactores de fusión.
«Si bien son más difíciles de diseñar, creemos que los estelaradores saltarán tokamaks porque son más fáciles de operar y son más adecuados para las centrales eléctricas ”, dijo.
Primero concebido en la década de 1950, los estelaradores se archivaron en gran medida debido a su pura complejidad de ingeniería. Sin embargo, los avances en las simulaciones con IA están ayudando a Proxima a superar algunos de esos desafíos de diseño.
Ian Hogarth, socio de Plural, uno de los primeros inversores en Proxima, cree que el diseño estelarador de la startup ha abierto la puerta a Europa para liderar la tecnología de fusión.
«Su concepto de diseño de planta de energía estelarator revisado por pares confirma que la fusión realmente puede ser comercialmente viable y crea una oportunidad para que Europa sea el primero en el objetivo», dijo.
Proxima tiene como objetivo completar su primer dispositivo de demostración, Alpha, en solo seis años. La máquina sentará las bases para Stellaris, un reactor de fusión 1GW que la compañía espera que se encienda en algún momento de la década de 2030. Pero no es el único que busca escribir una historia de redención de estelarator.
Al otro lado del Atlántico, la energía tipo One respaldada por Bill Gates también está buscando planes audaces para comercializar el estelarador. Al igual que el proxima, el tipo uno reveló recientemente diseños revisados por pares para un reactor de energía de fusión. La compañía, que salió de la Universidad de Wisconsin-Madison, también planea encender su primera máquina a escala comercial en algún momento de la década de 2030.
La pareja es solo dos de docenas de nuevas empresas en todo el mundo que buscan construir reactores de energía de fusión dentro de un período de tiempo similar. Algunos, como Energía de Helion y la fusión de la Commonwealth, ha recaudado más de $ 1 mil millones cada uno.
Si bien las ambiciones de las compañías de energía de fusión deben tomarse con una pizca de sal, no son necesariamente poco realistas. Más del 70% de los expertos creen que tendremos un dispositivo de fusión que alimenta la red para 2035, una asociación de la industria de la fusión encuesta encontrado el año pasado.
Si esas predicciones suceden, la fusión podría convertirse en una parte importante de la combinación de energía renovable de Europa, y una con ventajas distintas. A diferencia del viento o la energía solar, la fusión proporcionaría energía continua. A diferencia de los combustibles fósiles, gran parte de los cuales es importado Desde países como Rusia y los Estados Unidos, la fusión está limpia y podría estar de cosecha propia, lo que aumenta la seguridad energética.
Sin embargo, con los Estados Unidos liderando la inversión privada en Fusion Energy, Sciortino teme que Europa pueda perder su ventaja e instó a los gobiernos a apoyar a las nuevas empresas emergentes.
«Este es un momento importante para Europa, un momento en que tenemos la oportunidad de tomar decisiones que definirán las próximas décadas, y la oportunidad de aprovechar el liderazgo en la carrera global hacia la fusión comercial», Sciortino Anteriormente le dijo a TNW. «Europa no puede darse el lujo de desperdiciar la oportunidad; debe invertir en empresas que estén trabajando hacia la seguridad energética y la soberanía de nuestro continente».
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